DÉROULEMENT DE L'ACTIVITÉ SPÉLÉOLOGIE : GROTTE DE CASTELBOUC

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Plus qu’une simple sortie spéléologie, vous allez découvrir l’ambiance du monde souterrain avec tout son environnement spécifique : galeries, grandes salles, stalagmites, stalactites, cristaux de calcite, fossiles d’oursin et de coquillage, chauves-souris, rivière, le silence et le noir absolu… La grotte de Castelbouc nous offre les indices de la présence de grands dinosaures dans notre région Lozérienne.

Maintenant nous remontons le temps ! Pas très loin, 2015 une équipe de spéléologuesexplore la grotte de Castelbouc, une sortie organisée par l’Association Paléontologique des Hauts Plateaux du Languedoc (A.P.H.P.L.). Après une progression de 100 m dans le labyrinthe,  l’équipe débouche  dans la galerie du Tunnel : une grande salle de 76 m de long, 22m de large et plus de 11m de haut.

Lors du passage dans cette salle, un des spéléo éclaire le plafond qui laisse apparaitre plusieurs formes arrondies et c’est grâce à l’œil expert de Jean-David Moreau que la question de la présence d’empreintes va se poser.  A la suite de cette découverte, plusieurs missions scientifiques sont effectuées sur le site, pilotées par l’ APHPL et avec les chercheurs du Laboratoire Bio géosciences (Université de Bourgogne, Dijon).

C’est le 25 mars 2020 qu’est enfin publié le résultat de l’étude scientifique des empreintes de Castelbouc.

 

UNE NOUVELLE HISTOIRE COMMENCE POUR LE BONHEUR DES EXPLORATEURS D’UN MONDE PERDU.

-168 000 millions d’années, nous sommes au  bord d’une baie ouverte sur la mer où une forêt à dominance de conifères colonise la côte. Trois Sauropodes marchent le long du rivage, ce sont les plus grands dinosaures de cette période, le Titanosauriforme car c’est de lui dont il s’agit ! Il peut mesurer une longueur de 30m pour un poids pouvant atteindre 50 tonnes. Lors de leur passage dans une zone boueuse ces trois individus vont marquer le sol de leurs empreintes pour des millions d’années.

La question que tout le monde se pose ! Comment les dinosaures marchaient-il au plafond ?

Pour comprendre, revenons au passage de nos trois sauropodes sur cette plage du jurassique ! Leur poids et la souplesse du terrain laisse derrière eux  trois pistes qui s’entrelacent. Ensuite un phénomène climatique (pluie, inondation, tempête…)  provoque une montée d’eau chargée en sédiment qui vont se déposer sur la surface du sol, couvrir et remplir les empreintes, les protégeant ainsi de toutes dégradations.

Les sédiments vont continuer à s’accumuler durant toute la période du Jurassique et former ainsi d’épaisses couches qui se transformeront en calcaire.

 

 

 ©Sébastien Blanchard

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-60 000 000 ans : La tectonique des plaques permettent à notre continent de se soulever et d’émerger du fond des océans. Dès cet instant l’érosion des massifs commence. Sous l’influence de la pluie, les ruissellements vont user les sols et faire naitre les paysages que nous connaissons actuellement. En ce qui concerne les massifs calcaires (les Causses) c’est à l’intérieur des failles que l’eau va passer et créer ainsi d’immenses réseaux souterrains pour le bonheur des spéléos. 

Lors du creusement  de la grotte de Castelbouc,  la couche de calcaire où les dinosauresont laissé leurs traces, tombe du plafond et disparait dans un chaos de roches qui fait le sol actuel de la cavité. Au plafond, on distingue désormais les contre-empreintes : c’est-à-dire les sédiments qui se sont déposés dans les trous laissés par les dinosaures  après leur passage.

 

 

 

Cette découverte a permis de mettre en évidence les premières traces de sauropodesdans une cavité naturelle. Mais ce n’est pas tout  car c’est la première fois que l’on retrouve des empreintes de ce type dans les bassins des causses. Les scientifiques ont baptisé ce sauropode: Occitanopodus  Gandi, du faite que ces traces ont une morphologie inconnue jusqu’ici !   (Le nom dérive de la région occitane et du grec podus : pied ; gandi est en hommage au paléontologiste Georges Gand.)  

 

MAINTENANT VOUS SAVEZ TOUT! IL VOUS RESTE PLUS QU'À VENIR NOUS REJOINDRE POUR DÉCOUVRIR À VOTRE TOUR: "LE MONDE PERDU!"